Le hammam travaille à la vapeur et à la chaleur douce. Quarante-cinq degrés, cent pour cent d'humidité : un environnement qui ouvre les voies respiratoires, ramollit l'épiderme et invite à un relâchement que le sauna ne procure pas de la même façon.
Le hammam est souvent présenté comme la version « douce » du sauna. C’est vrai sur le plan de la température, 45°C contre 85°C, mais c’est trompeur sur le plan de l’effet. La vapeur saturante à 100 % d’humidité crée un environnement physiologiquement très particulier : la chaleur humide pénètre plus facilement dans les tissus, les voies respiratoires sont ouvertes par la vapeur chargée en huiles essentielles que nous utilisons (eucalyptus, menthe), et la peau réagit très différemment à cette chaleur moite qu’à la chaleur sèche du sauna.
Dans un hammam à 45°C et 100 % d’humidité, la sueur ne s’évapore pas, parce que l’air est déjà saturé d’eau. La thermorégulation se fait donc moins efficacement que dans le sauna, ce qui explique pourquoi la température ressentie peut paraître aussi intense, voire plus, malgré dix degrés de moins. L’avantage, c’est que cette chaleur douce et enveloppante est souvent mieux tolérée par les personnes peu habituées à la chaleur intense, et qu’elle est particulièrement bénéfique pour les voies respiratoires. La vapeur dilate les bronches, fluidifie le mucus et soulage les tensions sinusales : les sportifs souffrant d’allergies légères ou d’irritations des voies respiratoires supérieures (fréquentes chez les joueurs de rugby ou les coureurs en période froide) le ressentent nettement.
Sur la peau, la chaleur humide fait quelque chose que la chaleur sèche ne fait pas aussi bien : elle ramollit en profondeur la couche cornée de l’épiderme. C’est pour cette raison que, dans la tradition du hammam traditionnel, le gommage au kessa (gant de crin) et le savon noir au ghassoul viennent après la phase de sudation, pas avant. La peau est alors dans son état optimal pour être exfoliée. Si vous enchaînez un hammam avec notre gommage corps, vous obtenez un effet d’exfoliation supérieur à ce que les deux soins donneraient pris séparément.
Nous recommandons souvent de commencer par le hammam plutôt que le sauna pour les personnes qui découvrent le monde thermal. L’entrée en douceur dans la chaleur humide est moins brusque que le choc de 85°C sec, et le corps a le temps de s’adapter progressivement. C’est ensuite que le sauna peut prendre le relais si l’on veut une température plus intense. Pour les sportifs, le hammam en phase d’échauffement avant un effort léger (mobilité, yoga) est aussi une pratique intéressante : la chaleur humide augmente l’extensibilité des tendons et améliore la souplesse articulaire dans les vingt minutes qui suivent la session.
La chaleur humide à 45°C est plus accessible que le sauna pour un débutant. Un excellent point d’entrée pour apprivoiser l’alternance chaud-froid à son propre rythme.
Allergies saisonnières, nez bouché chronique, irritations des voies supérieures. La vapeur chargée en eucalyptus agit comme un aérosol naturel doux et décongestionnant.
La chaleur humide ramollit l’épiderme comme rien d’autre. Associé à notre gommage corporel, le hammam potentialise l’effet exfoliant et rend la peau remarquablement douce.
Notre hammam est carrelé de zellige vert pale, avec un banc de pierre central et une dalle chauffante au sol. La vapeur est générée en continu et parfumée à l’eucalyptus et à la menthe fraîche. La température oscille entre 42 et 46°C selon la fréquentation. En dehors des heures de pointe, vous vous retrouvez souvent seul ou avec un autre utilisateur : c’est un espace de silence choisi, pas de conversation forcée. Nous recommandons des sessions de 10 à 15 minutes, suivies d’une sortie pour se rincer à l’eau tempérée. Les passages au hammam s’alternent naturellement avec le sauna et le bain froid dans le cadre du parcours thermique complet.
La vapeur chaude saturante déclenche une vasodilatation cutanée profonde qui améliore l’irrigation des couches superficielles de la peau en quelques minutes. Contrairement au sauna, l’évaporation sudorale étant bloquée, la chaleur corporelle monte plus lentement mais de façon plus uniforme. Les muscles se relâchent par un mécanisme de réduction des fuseaux neuromusculaires : le cervelet interprète la chaleur périphérique comme un signal de sécurité et diminue le tonus musculaire de fond.
« Si vous enchaînez hammam et sauna, commencez par le hammam. Le corps s’habitue à la chaleur par paliers, et la chaleur humide prépare mieux les vaisseaux à la chaleur sèche intense que l’inverse. Et surtout : entre les deux, passez par le bain froid ou au moins une douche à eau froide. Sans ce contraste, vous n’obtiendrez qu’une dilatation continue sans l’effet de pompe vasculaire qui est au cœur du bénéfice thermique. »
— THOMAS VASSEUR · EX-KINÉ DU SPORT
HAMMAM · SAUNA · BAIN FROID
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La chaleur humide est souvent perçue comme plus « enveloppante » que le sauna, pas nécessairement plus difficile. Beaucoup d’hommes qui trouvent le sauna à 85°C trop intense tolèrent très bien le hammam à 45°C. L’inverse est aussi vrai : certains préfèrent la chaleur sèche. C’est une question de préférence et d’habitude.
Techniquement oui, mais ce n’est pas notre recommandation. Au-delà de 15-18 minutes, la montée en température corporelle devient moins confortable et le risque de malaise augmente légèrement, surtout si vous n’avez pas l’habitude. Mieux vaut faire deux rounds courts avec une pause rafraîchissante entre les deux.
En cas d’eczéma actif ou de psoriasis en poussée, la chaleur humide peut aggraver les symptômes. En dehors des poussées, la vapeur est généralement bien tolérée. Pour toute condition chronique, demandez l’avis de votre dermatologue au préalable.
Accès hammam inclus dans le parcours thermique H2O, seul ou en association avec le sauna et le bain froid.
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